Актриса снялась более чем в 200 фильмах, среди которых «Старухи», «Летят журавли», «Баллада о солдате». Ее называли королевой эпизодов, она снималась у Леонида Гайдая и держала за руку Олега Табакова в его дебютном фильме.
Начало пути
Валентина Березуцкая родилась в 1932 году в семье военного. С самого детства она мечтала быть актрисой и после окончания школы стала студенткой ВГИКа. Затем попала на «Мосфильм».
Она дебютировала в кино, сыграв незначительную роль — студентки в картине Леонида Лукова «Об этом забывать нельзя» (1954). Тогда она еще не знала, что именно маленькие роли и сделают ее знаменитой.
Валентина не пропускала ни одни кинопробы. Нужно сказать, что родители девушки скептически относились к ее выбору, считая, что съемками в кино на сытую жизнь не заработаешь, и предпочли бы, чтобы она стала врачом или бухгалтером. Но отказаться от своей любви Валентина не могла.
Ее следующая работа — фильм «Вольница». Роль снова небольшая — резчица рыбы по прозвищу Крапива. Актрисе было приятно, что родители, несмотря на скептическое отношение к ее профессии, все же пошли в кинотеатр. А потом позвонили в Москву, чтобы поздравить дочь.
А в 1956 году Валентина Березуцкая снялась в картине «Тугой узел» режиссера Михаила Швейцера по одноименной повести Владимира Тендрякова. По сценарию ее героиня, доярка Настя, безответно влюбленная в персонажа Олега Табакова, должна была его страстно поцеловать. На этой сцене работа застопорилась: Березуцкая, которой тогда было 24, ужасно стеснялась. До этого она не то что ни с кем не целовалась — даже за руки не держалась.
Режиссер был очень удивлен, но пошел на уступки: разрешил просто взять партнера за руку. В картину вошел именно этот невинный эпизод. Для 20-летнего Олега Табакова, кстати, это была первая работа в кино. Как позже вспоминала актриса, она очень симпатизировала молодому талантливому актеру и ласково называла его на съемках Леликом.
Большие маленькие роли
Походы на пробы продолжались, почти всегда — успешно. Правда, снова и снова ей предлагали исключительно эпизоды. Актрисе действительно хорошо удавалось играть простых хороших девушек, городских или деревенских — все равно. Но даже после этих эпизодических работ ее узнавали на улице, а это происходит далеко не с каждым актером.
В период с 1956-го по 1965-й она снялась в большом количестве фильмов. В одной из лучших картин отечественного кинематографа, фильме «Летят журавли», она сыграла Люсю, в «Балладе о солдате» — жительницу деревни, «В степной тиши» — Олюху, в «Половодье» — доярку, в «Непридуманной истории» — жену Степана Ивановича Шурку.
Поработать с признанными мастерами-режиссерами и известными актерами она считала большой удачей. Так, она всегда тепло отзывалась о Леониде Гайдае, в картине которого — «Операция “Ы” и другие приключения Шурика» — сыграла пассажирку автобуса.
Еще в ее фильмографии — «Бабье царство», «Адъютант его превосходительства», «Каменская», «Антикиллер», «Покровские ворота» и многие другие. Всего — более 200 ролей. В 1992 году она получила звание заслуженной артистки России. Как раз тогда на экраны вышли фильмы «Анкор, еще анкор!» и «Менялы» с ее участием.
Лучшая женская роль
Настоящая слава, о которой она всегда мечтала, пришла, когда ей было 72 года, благодаря фильму «Старухи» Геннадия Сидорова, где она сыграла главную роль — Феклы, одной из нескольких пожилых женщин, живущих в забытой всеми деревне. Кроме нее, профессиональных актрис на площадке не было. Подруг Феклы сыграли обычные женщины из деревень недалеко от Костромы.
Кстати, Валентина не сразу призналась им, что приехала из Москвы. А еще ее смущал мат, который непременно должен был быть в картине, — в речи самой актрисы бранных слов никогда не было. Но ругань — требование режиссера («ради колорита»), поэтому пришлось подчиниться.
За эту работу Валентина Березуцкая — неожиданно для самой себя — получила премию «Ника» («Лучшая женская роль»). На церемонию награждения она и вовсе не хотела идти — думала незачем. Уговорила семья. Актер Олег Басилашвили, вручавший заветные статуэтки, не называл ее фамилию почти полчаса — томил, накалял атмосферу. Сказать, что Валентина Федоровна обрадовалась, держа в руках приз в виде крылатой древнегреческой богини, — не сказать ничего. Сбылась ее мечта.
Валентины Березуцкой не стало вечером 31 января. Она умерла у себя дома от остановки сердца.
