Рабоче-крестьянская Красная армия (РККА) была создана декретом Совнаркома 28 января 1918 года. Первое празднование Дня Красной армии состоялось 23 февраля 1919 года и было приурочено к годовщине боев первых красноармейских частей с немецкими войсками. 27 января 1922 года Президиум Всероссийского центрального исполнительного комитета принял постановление о четвертой годовщине РККА, и вскоре проведение празднества стало традицией.
Одним из первых известных агитационно-изобразительных материалов, связанных с 23 Февраля, стал плакат «Праздник годовщины Красной армии 23.02.1919 — День Красного подарка». Он был посвящен мужественному сопротивлению первых красноармейских отрядов наступлению германских войск под Псковом и Нарвой.
После Великой Отечественной войны 23 Февраля стали отмечать еще более торжественно. Знакомое нам название — День защитника Отечества — праздник получил в 1995 году.
Традиции празднования складывались постепенно. Массовый выпуск открыток, посвященных Дню Советской армии и Военно-морского флота, начался в середине 1950-х годов. С этого времени и до конца 1980-х годов к 23 Февраля ежегодно выпускали по 10–15 видов художественных карточек. Традиционно на них изображали Спасскую башню Московского Кремля и воинские награды: орден Трудового Красного Знамени, орден «Победа», орден Славы на георгиевской ленте, а также красные знамена, пятиконечные звезды и праздничный салют. Советские открытки часто посвящали технической мощи вооруженных сил. Например, на почтовых карточках изображали ракетные установки и другие образцы военной техники.
Чуть позже, к 1970-м годам, изображения на открытках стали посвящать индустриальным темам. На карточках можно было увидеть строящиеся города, новые дома и сооружения, поля и технику. Нередко на них присутствовали веточки лавра — символ победы, славы и мира. Помимо этого, на открытках изображали и самих бойцов.